El abc del nuevo formato del Mundial de 2026

El futbol está viviendo una jornada histórica tras la aprobación del nuevo formato para la Copa del Mundo en el Consejo de la FIFA celebrado este martes en Kigali, Ruanda.

A partir de la edición de 2026, el torneo más prestigioso del planeta contará con la participación de 48 selecciones, lo que implica una ampliación territorial y de competidores, partidos y días.

En concreto, se disputarán 104 partidos en un lapso de 39 días, y el campeón y el subcampeón jugarán ocho encuentros cada uno en lugar de los siete actuales.

También habrá más fechas en las 16 sedes seleccionadas para albergar la competencia, y la primera fase constará de 12 grupos de cuatro equipos en lugar de los ocho actuales.

Los dos mejores de cada zona y los ocho mejores terceros clasificarán para la siguiente ronda.

El nuevo formato, aprobado por unanimidad, busca mitigar el riesgo de colusión y garantizar que todos los equipos jueguen un mínimo de tres partidos, mientras se proporciona un tiempo de descanso equilibrado entre los equipos.

La final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 se jugará el domingo 19 de julio de 2026, y el período de liberación obligatoria comenzará el 25 de mayo de 2026.

A pesar de que se espera que la ampliación de equipos genere un aumento en los ingresos millonarios del evento, algunos aficionados y especialistas han manifestado su preocupación por el riesgo de que disminuya la calidad del torneo de selecciones más importante del mundo.

Además, se espera que cada confederación tenga más cupos para el torneo, con la UEFA obteniendo 16 equipos, África 9, Asia 8, Conmebol 6, Concacaf 6, y Oceanía una plaza asegurada.