El Turismo Médico como opción para afrontar la crisis económica del país
A pesar de que en esta cuarentena el servicio para la salud ha estado catalogado como actividad esencial, el turismo médico cayó 70% en el número de pacientes en México.
Carlos Arceo, presidente del Consejo Mexicano de la Industria del Turismo Médico (Cmitm), explicó que esta reducción se la atribuye a la poca disponibilidad y restricciones de vuelos y acceso terrestre derivados de la pandemia del coronavirus (Covid-19).
A pesar de ello, la industria sigue con solicitudes de citas pre y postoperatorias de su mercado natural, el estadounidense y canadiense.
Los turistas médicos tienen una estancia mayor a la de un turista regular: 20% la pasan en el hospital y 80% en los hoteles.
Los pacientes que se mantienen activos son de Estados Unidos y Canadá, han llegado para atención de ortopedia, check ups, cirugías plásticas y tratamientos dentales.
¿Por qué es importante el turismo médico para México?
De acuerdo con las cifras de Patients Beyond Borders, en nuestro país se atienden 1.4 millones de pacientes extranjeros, que junto con sus acompañantes suman 3 millones de turistas al año.
Por esas cifras México se ubica entre las cinco naciones del mundo con mayor demanda de turismo médico.
México es uno de los países a nivel mundial con mayor reconocimiento en este rubro por la calidad de sus doctores, su infraestructura y sus bajos costos en comparación con otras naciones, lo que convierte a esta actividad en una herramienta muy atractiva para tratar de revertir los daños económicos provocados por la pandemia.
El turismo médico es una de las cartas fuertes del Gobierno federal para reactivar al sector en el país luego de su caída a nivel mundial por la pandemia de Covid-19 y se divide en tres ramas.
El médico, que es básicamente el tratamiento de enfermedades y operaciones en general; el wellness, que consiste en promover el bienestar y un enfoque preventivo, y finalmente el de retiro, que es cuando las personas deciden vivir el final de sus días en México, define Fernando Tapia, director de la Escuela de Negocios del Tecnológico de Monterrey, Campus Toluca.
Sin embargo, expertos señalan que en medio de la carrera para recuperarse por la pandemia y la crisis económica, la apuesta debería de contar con infraestructura asociada y certificaciones internacionales.
De acuerdo con el Banco Mundial, aproximadamente 7 millones de personas viajan al extranjero en busca de servicios de salud con tecnología avanzada, tratamientos de vanguardia, atención de calidad y sobre todo de costos más asequibles.
México es el segundo destino de turismo médico en el mundo ya que atrae a más de un millón de pacientes extranjeros al año.
Con este motivo, Doctoralia realizó un análisis de datos en su sitio para conocer qué países y ciudades registran el mayor número de búsquedas de servicios de salud en el portal de esta plataforma en México.
Aprovechar la posición geográfica
De acuerdo con Doctoralia, nuestro país se ha convertido en un referente de turismo médico dentro de Latinoamérica.
En 2019 se han registrado un millón 885 mil 282 búsquedas provenientes de Estados Unidos en la plataforma.
Lo anterior representa alrededor del 4.5% de la visitas totales acumuladas.
Los estados norteamericanos que más hacen búsquedas de un profesional de la salud en la plataforma son Texas, California, Florida, Illinois y Arizona con el objetivo de conocer médicos, tratamientos y costos antes de tomar una decisión.
Los especialistas que más se buscan son dentistas-odontólogos, cirujanos plásticos y ginecólogos.
Las ciudades más demandadas por extranjeros son: Ciudad Juárez, Tijuana, Monterrey, Mexicali y Matamoros, reflejando que son las más cercanas al país vecino las que cuentan con una mayor demanda e interés de los foráneos para propósitos médicos.
Por eso el turismo médico es una opción para afrontar la crisis.
El autor es Director de Grössman Beyond Marketing MG+ DUB.
Consultor en Comunicación y Marketing.