Cómo afecta la salud respiratoria el metapneumovirus humano
El incremento de casos de infección por el Metapneumovirus Humano (HMPV) en China ha generado alarma mundial, despertando temores sobre una posible pandemia. Sin embargo, las autoridades sanitarias en México han descartado que este virus represente un riesgo similar al del Covid-19.
El HMPV, identificado por primera vez en 2001, afecta principalmente a niños menores de cinco años, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias. Se transmite por gotas al toser o estornudar, contacto directo con personas infectadas o superficies contaminadas, de manera similar al resfriado común, la gripe o el Covid-19.
Síntomas y diagnóstico del HMPV
El virus ataca las vías respiratorias y genera síntomas como tos, fiebre, congestión nasal, dolor de garganta y, en casos graves, dificultad para respirar (disnea). También puede ocasionar sibilancias y, en algunos pacientes, erupciones cutáneas. El diagnóstico generalmente se basa en los síntomas del paciente, aunque en casos severos se utilizan pruebas de laboratorio para confirmar la presencia del virus.
El Cleveland Clinic señala que las infecciones leves suelen manejarse en casa, con medidas como descanso, hidratación y uso de medicamentos para aliviar los síntomas. En casos graves, se recurre a tratamientos hospitalarios, como terapia de oxígeno y líquidos intravenosos, para estabilizar al paciente.
Diferencias con el Covid-19 y el RSV
Aunque comparte similitudes con el virus respiratorio sincitial (RSV) y el Covid-19, el HMPV rara vez provoca complicaciones graves en personas sanas. Sin embargo, puede derivar en bronquitis o neumonía en poblaciones vulnerables, como lactantes, adultos mayores y personas con enfermedades pulmonares preexistentes como EPOC o asma.
Prevención y tratamiento
No existen vacunas ni tratamientos antivirales específicos para el HMPV. La prevención se basa en medidas como el uso de cubrebocas, lavado frecuente de manos y evitar el contacto con personas enfermas. Los antibióticos no son efectivos contra el virus, aunque pueden emplearse para tratar infecciones bacterianas secundarias, como la neumonía.
Impacto global y regional
En países desarrollados, las infecciones por HMPV se controlan gracias a sistemas de salud robustos. Sin embargo, en regiones con acceso limitado a atención médica, el virus puede tener consecuencias más graves. Las autoridades en México han reiterado la importancia de la vigilancia epidemiológica para prevenir complicaciones y garantizar la atención oportuna en casos graves.
Autoridades sanitarias en México descartan riesgos de pandemia en el corto plazo. La población debe estar informada y seguir las recomendaciones para evitar contagios y complicaciones.