El 'Cometa del Siglo' se aproxima a la Tierra; cuándo y cómo verlo

El año 2024 nos traerá un espectáculo celeste que promete ser inolvidable: el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), también conocido como 'Cometa del Siglo'. Identificado a principios de 2023, los astrónomos han anticipado que podría llegar a ser uno de los cometas más brillantes de los últimos tiempos.

Este cometa no solo tiene la potencialidad de ser visible a simple vista, sino que también podría desarrollar una impresionante cola de polvo y gas al acercarse al Sol. A medida que se acerque a la Tierra en octubre, su brillo podría superar al del cometa NEOWISE que deslumbró en 2020, atrayendo a miles de observadores en todo el mundo.

¿Por qué es especial el C/2023 A3?

Lo que distingue al C/2023 A3 es su brillo anticipado y la promesa de una cola cometaria impresionante. A medida que el cometa se acerque al Sol, la evaporación de partículas de hielo generará una cola de polvo que, iluminada por el Sol, se extenderá en el cielo, esto según la NASA.

Este fenómeno no solo será un espectáculo visual, sino que también proporcionará a los científicos datos valiosos sobre la composición y comportamiento de los cometas. Adicionalmente, el paso del C/2023 A3 será más favorable para los observadores en el hemisferio norte, lo que lo hace aún más esperado, ya que hace años no se tiene la oportunidad de observar un cometa tan brillante desde estas latitudes.

¿Cómo y cuándo observarlo?

Para quienes deseen seguir el recorrido de este cometa, se recomienda utilizar aplicaciones de astronomía como Sky Tonight. A través de estas herramientas, los usuarios podrán ubicar la posición exacta del cometa en el cielo desde su ubicación específica.

Durante los meses de agosto y septiembre, el cometa será más visible en el hemisferio sur. Sin embargo, la mejor oportunidad para observarlo en todo su esplendor será el 12 de octubre de 2024, cuando se espera que alcance su mayor proximidad a la Tierra y su máxima luminosidad. Durante ese tiempo, el cometa será visible en el cielo vespertino, ofreciendo una vista espectacular para los observadores equipados con telescopios o incluso a simple vista bajo cielos oscuros.