"Nicotiana benthamiana": la nueva planta que pudiera tener la cura contra el coronavirus
HERMOSILLO, SON.- La carrera por encontrar una vacuna contra el nuevo coronavirus tiene un nuevo participante: una planta del tabaco de nombre Nicotiana benthamiana.
Los científicos de todo el mundo han estado buscando soluciones en todos los lugares posibles, ya sea en tecnología de punta que puede modificar genes o una antigua planta del tabaco que pueda actuar como una biofábrica de moléculas de drogas.
El profesor Peter Waterhouse del Laboratorio de Genética Molecular (LMG) de la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT), trabaja con una planta nativa de Australia que muestra potencial en la lucha contra el SARS-CoV-2.
Esta planta de tabaco, Nicotiana benthamiana, produce anticuerpos (inusual en las plantas) y, por lo tanto, ofrece potencial como biofábrica para la producción de nuevas vacunas contra el coronavirus.
El profesor Waterhouse, explica que los expertos en biotecnología están trabajando para descifrar las secuencias genómicas de la planta nativa para explorar su acción contra el virus. Sars-CoV-2 es el virus que causa la enfermedad Covid-19. Hay al menos 20 vacunas en desarrollo en todo el mundo.
El profesor Waterhouse dijo: “Es una planta especial porque se está utilizando para un amplio espectro de vacunas y anticuerpos, incluidos los del Ébola y ahora para el COVID-19. Las plantas no suelen producir anticuerpos; es algo que hacen los animales".
Lo que harían los biotecnólogos sería inyectar o infiltrar en la hoja de la Nicotiana benthamiana las instrucciones del ADN sobre cómo fabricar el anticuerpo o la vacuna contra la COVID-19 y la planta produciría la vacuna en sus células.