Latigazo hidroclimático; ¿qué es y cómo afecta al incendio en Los Ángeles?

Los Ángeles sigue sumida en la devastación causada por los incendios forestales que han arrasado la ciudad californiana durante cinco días. A pesar de los esfuerzos de los bomberos, las llamas han reducido comunidades enteras a escombros, dejando a miles de personas sin hogar.

Hasta el momento, se han reportado al menos 16 muertos y 16 personas desaparecidas. Las autoridades han asegurado que los bomberos están listos para combatir cualquier nueva conflagración, mientras la ciudad enfrenta nuevas y peligrosas ráfagas de viento este domingo.

Una de las razones por las cuales el incendio continúa expandiéndose, según lo explican expertos, es por un fenómeno llamado latigazo hidroclimático.

Un estudio reciente publicado en Nature Reviews Earth & Environment revela que el latigazo hidroclimático, un fenómeno que se caracteriza por cambios bruscos entre condiciones muy húmedas y muy secas, está detrás de los incendios y sequías extremas que azotan el planeta.

El estudio, realizado por la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), encontró que este fenómeno está aumentando en frecuencia y severidad debido al calentamiento global. Los investigadores analizaron datos climáticos y encontraron que la volatilidad hidroclimática ha aumentado un 31 por ciento y un 66 por ciento desde mediados del siglo XX.

El 'latigazo hidroclimático' se manifiesta en forma de transiciones repentinas entre condiciones muy secas y muy húmedas, lo que puede provocar inundaciones, incendios forestales, deslizamientos de tierra y brotes de enfermedades.

Los expertos advierten que este fenómeno puede tener consecuencias devastadoras para la gestión del agua y la seguridad alimentaria, y que es necesario tomar medidas para mitigar sus efectos.

El estudio sugiere que la comprensión de las trayectorias futuras de la volatilidad hidroclimática es crucial para desarrollar estrategias efectivas para enfrentar este desafío.

¿Por qué el incendio de Los Ángeles no se extingue?

Los incendios forestales que han azotado a California durante días siguen fuera de control, y los expertos atribuyen esta situación a una combinación de factores climáticos y geográficos.

Entre los principales obstáculos para controlar los incendios se encuentran los fuertes vientos de Santa Ana, los cuales son vientos secos y potentes que soplan desde las montañas hacia la costa del sur de California, y pueden alcanzar velocidades de hasta 100 km/h. Estos vientos no solo propagan las llamas, sino que también dificultan la labor de los bomberos.

Además, los cambios extremos de temperatura y humedad, sumados a las sequías prolongadas, han creado un entorno altamente propenso a los incendios. La vegetación seca y el desabastecimiento de las bocas de riego también han contribuido a la propagación de las llamas.